专利不是保护食品行业知识产权的唯一办法。
美国亚特兰大太阳信托银行里，藏着一个价值多亿美元的商业机密。爱开玩笑的法国媒体人，曾调侃，“世界上有三大秘密是为世人所不知的，英国女王的财富、巴西球星罗纳尔多的体重和可口可乐的秘方。”
可口可乐将自家饮料有着多年历史的配方玩成了一个传奇。但这不是什么秘密，可口可乐瓶身上都印着呢。不过，化学家、英国香料学家理事会协会的主席史蒂文·普阿斯说：“人们可以在商店买一瓶可口可乐，然后做些认真的化学分析，制造出和可口可乐相似的产品，但不会完全相同。”
食谱和可口可乐的配方有些像。当你把菜端上桌的那刻起，就没什么秘密了。从食材到烹饪技法，美食家和同行们都能吃出个大概来。但又不是任谁都能复刻出同样风味的。
倒也没那么玄乎。在中国餐饮业最热闹的年左右，还真发生了几起菜肴专利纠纷。
年，南京星湖饭店两道名菜“麦场烤虾”和“净水龙虾”就被复制出来了。在南京星湖饭店当过厨师或者学徒的人，把这两道名菜“传播”到了其他三家饭店。南京星湖饭店便起诉了后者的抄袭行为。
每年花几十万投入菜品研发的南京星湖饭店，还给这两道菜申请了专利，不过是针对烹饪技法的。它们的专利名称分别是“麦场烤虾的制作方法”和“净水龙虾的制作方法”。国家专利局认为，中菜西做的“麦场烤虾”和采用高温快速杀菌的“净水龙虾”，鲜明地区别于传统龙虾的烹制，属于独创。
菜品的烹饪技法专利申请容易，被抄袭之后的取证却极为复杂。由于专利对龙虾原料、配料比例、油温、含水量、烹制时间、烹制流程等都做了具体规定。那么，取证也需要证明其他饭店抄袭了每个制作细节，并进行生产和销售。
即便是拍摄下每个制作环节，打这类菜肴专利的官司，律师们也没什么胜算。举个例子，专利表明油温控制在~℃，别家饭店油温在℃左右，你说侵不侵权？
实际上，你现在去中国国家知识产权局官方检索，会发现，几乎没有什么关于菜谱和烹饪技法的有效专利。在中国，那种可以批量复制的烹饪方法，还是可以申请专利的，比如老干妈、拌饭酱之类的产品。
在美国，对于保护菜品的独特性，专利法也没啥更好的办法。专利检查官LarryTarazano曾解释，理论上，食谱受专利法保护。但这类食材混合（包括混合的方法）得是出人意料的，大多数是实验室里诞生的，比如分子料理或者像可口可乐这种食品工业。
分子料理常见的技法：低温慢煮
专利也不是保护食品行业知识产权的唯一办法。况且，在抄袭成风的中国餐饮业，公开可检索的专利，简直就是自己把绝招摆在竞争对手眼前。
开头可口可乐用的商业机密就挺管用的。南京星湖饭店完全可以让员工签保密协议，来保障招牌菜的食谱不外泄。一旦员工泄密，律师打起官司来也理直气壮些。
商业机密还是个不错的营销手段。可口可乐三种关键成分分别由公司的3个高级职员掌握，三人签署了保密协议，其身份绝对保密。而且，这三个人不能同时乘坐一架飞机，避免出现意外。这种有噱头的故事，可口可乐还有不少。
另外，如果想要保护菜谱和菜单，得分别申请著作权和商标。早些年，以水煮鱼出名的餐厅沸腾鱼乡，有过一个月丢30多本菜单的记录。为了防止丢失，老板甚至让员工把菜单拴上绳，背在身上。后来实在没办法了，餐厅只好给菜单明码标价，用来出售。
不过，在保护菜品这件事上，还是有一招防不胜防——最简单的偷师方法，就是去店里试吃。
但任何行业都一样，只有真正懂得创造的人，才能称得上艺术家。
题图来自：丹麦摄影师MikkelJulHvilshj的可视食谱（VisualRecipe）项目
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